Bahamas, Commonwealth der

Konjunkturabschwächung in den USA bremste die Wirtschaftstätigkeit

Die Wirtschaftstätigkeit verlangsamte sich im Jahr 2024 erheblich, was nach dem außergewöhnlichen Aufschwung nach der Pandemie eine Rückkehr zur Normalität im Tourismus bedeutete. Der Tourismus blieb mit 11,2 Millionen Ankünften (ein Plus von 55 % gegenüber 2019 bzw. 16 % gegenüber 2023) der wichtigste Motor für Konjunktur und Wachstum, was auf den Anstieg der Kreuzfahrtanläufe (plus 20 % gegenüber 2023) zurückzuführen war.

Das Wachstum auf den Bahamas wird sich 2025 erneut verlangsamen. Zum einen wird der Tourismus, der stark von den USA abhängig ist (84 % der Ankünfte), von der Konjunkturabschwächung in den USA beeinträchtigt, was den privaten Konsum belasten wird. Die seit Langem stabile niedrige Inflation wird jedoch für etwas Spielraum sorgen. Der Konsum wird zudem von der Stärke des Arbeitsmarktes profitieren, da die Arbeitslosenquote im Juni 2024 auf 8,7 % gesunken ist, verglichen mit einem Höchststand von 25,6 % im Jahr 2020. Darüber hinaus wird die Einführung einer digitalen Währung, des „Sand Dollar“, durch die Zentralbank der Bahamas (CBB) im Jahr 2020, die die finanzielle Inklusion fördert, sowie die Einhaltung der AML/CFT-Vorschriften (Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung) der FATF (Financial Action Task Force), wird den Finanzsektor ankurbeln (15 % des BIP im Jahr 2022). Die Investitionen, die sich auf die Bereiche Bauwesen, Tourismus und Energie konzentrieren, werden durch Projekte mit ausländischen Direktinvestitionen unterstützt. Insbesondere Investitionen zur Modernisierung des Stromnetzes dürften zunehmen. Im Juni 2024 kündigten die Behörden eine öffentlich-private Partnerschaft (ÖPP) an, die auf die Verbesserung der Strominfrastruktur und die Erhöhung des Anteils erneuerbarer Energien abzielt. Darüber hinaus wird der öffentliche Konsum durch die Haushaltskonsolidierung eingeschränkt.

Schließlich scheinen die Bahamas relativ gut vor den neuen US-Zöllen geschützt zu sein. Dienstleistungen, einschließlich des Tourismus, sind nicht betroffen. Warenexporte in die USA, vor allem Erdölprodukte, die an Kreuzfahrtschiffe und Fluggesellschaften verkauft werden, sind zollfrei. Die einzigen Waren, für die weiterhin Zölle anfallen, sind Briefmarken, Meeresfrüchte und Freizeitboote.

Strukturell hohes Leistungsbilanzdefizit

Das Leistungsbilanzdefizit blieb 2024 stabil, wobei der Anstieg der Tourismuseinnahmen (32 % bzw. 34 % des BIP in den Jahren 2023 und 2024) das sich ausweitende Handelsdefizit ausglich (22,5 % bzw. 23,6 % des BIP in den Jahren 2023 und 2024). Das Leistungsbilanzdefizit, das hauptsächlich durch Auslandskredite finanziert wird, wird stabil bleiben.

Darüber hinaus wird die CBB die Bindung der Landeswährung an den US-Dollar weiterhin unterstützen und gleichzeitig ausreichende Devisenreserven vorhalten. Letztere beliefen sich Ende 2024 auf 2,6 Mrd. USD, was dem Importvolumen von 4,4 Monaten entspricht.

Verbesserung des öffentlichen Defizits und „Debt-for-Nature“-Swap für den Meeresschutz

Das öffentliche Defizit verringerte sich im Haushaltsjahr 2023–24 aufgrund höherer Einnahmen (+7,7 %) und geringerer Ausgaben (-3,8 %). Der Primärüberschuss erreichte 2,9 % des BIP, verglichen mit 0,3 % im Jahr 2022–23. Diese Haushaltskonsolidierung spiegelt die Stärke der Einnahmen wider, die dank einer verbesserten Steuerverwaltung von 16,2 % des BIP im Haushaltsjahr 2017–18 auf 23 % im Haushaltsjahr 2024–25 stiegen. Das Defizit wurde durch ein kommerzielles Darlehen in Höhe von 300 Millionen US-Dollar finanziert, das durch eine Bürgschaft der Interamerikanischen Entwicklungsbank abgesichert war. Es wird erwartet, dass sich das Defizit im Haushaltsjahr 2024–25 weiter verringern wird. Die Einnahmen stiegen zwischen Juli 2024 und März 2025 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 12,2 %, was auf verstärkte Beitreibungsmaßnahmen sowie hohe Einnahmen aus der Mehrwertsteuer und der Ausreisesteuer zurückzuführen ist, die durch die Erholung des Tourismus angekurbelt wurden. Dies hat dazu beigetragen, höhere Investitionsausgaben (Straßenbau, Instandsetzung der Schulinfrastruktur sowie Bau und Sanierung von Krankenhäusern) zu finanzieren. Auch die laufenden Ausgaben sind gestiegen. Die Haushaltsannahmen für 2025–26 berücksichtigen das Ziel, die laufenden Ausgaben auf 20,8 % des BIP zu senken und die Einnahmen auf 23,5 % zu erhöhen. Zu den Maßnahmen zur Steigerung der Einnahmen gehört eine globale Mindeststeuer von 15 % für große multinationale Unternehmen im Rahmen einer OECD-Initiative zur Eindämmung der Steuervermeidung, die ab 2025/26 voraussichtlich Einnahmen in Höhe von rund 1 % des BIP pro Jahr generieren wird.

Der Abbau des öffentlichen Defizits ging in den letzten Haushaltsjahren mit einem Trend zum Schuldenabbau einher. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, die öffentliche Schuldenquote bis zum Haushaltsjahr 2030/31 auf 50 % des BIP zu senken. Die Zinslast bleibt jedoch hoch (rund 4 % des BIP) und macht im Haushaltsjahr 2024/25 21 % der öffentlichen Ausgaben aus. Ende 2024 machten die Auslands- und Fremdwährungsschulden (hauptsächlich in USD denominiert) 45 % der gesamten Staatsverschuldung aus. Private Gläubiger, vor allem Anleihegläubiger, halten 75 % der Gesamtverschuldung. Im November 2024 führten die Behörden nach einem Darlehen in Höhe von 300 Millionen US-Dollar von Standard Chartered einen „Debt-for-Nature-Swap“ durch, der es ihnen ermöglichte, Auslandsschulden in Höhe von 300 Millionen US-Dollar zurückzukaufen, darunter 218 Millionen US-Dollar an Eurobonds und 82 Millionen US-Dollar an Krediten von Geschäftsbanken. Die Einsparungen (124 Millionen US-Dollar) bei Zins- und Tilgungszahlungen werden zur Finanzierung von Meeresschutzprojekten verwendet.

Politische Stabilität und anhaltende Kriminalität

Als Inselstaat im Herzen der Karibik erkennen die Bahamas König Charles III. des Vereinigten Königreichs als Staatsoberhaupt an, während die Exekutivgewalt seit den Parlamentswahlen 2021 bei Premierminister Philip Davis von der Progressive Liberal Party (PLP, Mitte-Links) liegt. Es wird erwartet, dass die politische Stabilität bis zu den nächsten Parlamentswahlen, die für September 2026 angesetzt sind, anhält, dank der komfortablen Mehrheit der PLP, die 32 der 39 Sitze im Unterhaus und 12 der 16 Sitze im Senat kontrolliert. Die Opposition unter Führung der konservativen Freien Nationalen Bewegung (FNM) hält die übrigen Sitze. Diese institutionelle Konstellation verschafft der Regierung einen gewissen Handlungsspielraum zur Umsetzung ihrer Reformen. Zu den Prioritäten zählen die wirtschaftliche Erholung, insbesondere durch den Tourismus und die Schaffung von Arbeitsplätzen. Die Regierung hat zudem Fortschritte bei der Verschärfung der Vorschriften zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung erzielt. Allerdings schränken Haushaltszwänge die Möglichkeiten der Regierung ein, sozialen Forderungen, insbesondere hinsichtlich der Löhne im öffentlichen Dienst, in vollem Umfang nachzukommen. Darüber hinaus wird der Archipel, der an der Kreuzung maritimer Drogenhandelsrouten liegt, weiterhin mit Kriminalität im Zusammenhang mit dem Drogenhandel in die USA und nach Europa konfrontiert sein.

Auf internationaler Ebene werden die Bahamas weiterhin enge Beziehungen zu den USA pflegen, ihrem größten Handelspartner und wichtigsten Quellmarkt für Touristen. Die protektionistischen Maßnahmen und die strenge Einwanderungspolitik der Trump-Regierung könnten jedoch die bilateralen Beziehungen beeinträchtigen. Im Dezember 2024 lehnte die bahamaische Regierung einen Vorschlag der Trump-Regierung ab, aus den USA abgeschobene Migranten aufzunehmen. Gleichzeitig wird die Regierung weiterhin bestrebt sein, ihre Partnerschaften zu diversifizieren, wie das 2022 mit den Vereinigten Arabischen Emiraten unterzeichnete Abkommen zur Stärkung der Zusammenarbeit im Tourismusbereich sowie die 2023 mit Botswana geschlossene Partnerschaft in den Bereichen Tourismus und Finanzdienstleistungen zeigen.

Zuletzt aktualisiert: Mai 2025