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FinnlandWachstumsbelebung durch den Konflikt im Nahen Osten gedämpft
Das Jahr 2025 war geprägt von einer durch die Binnennachfrage getriebenen Erholung der Wirtschaftstätigkeit. Die Erholung des Wachstums verlangsamte sich 2026 infolge des Konflikts im Nahen Osten geringfügig, dürfte jedoch 2027 wieder an Fahrt gewinnen. Steigende Energiepreise führten zu einem automatischen Anstieg der Kosten für Vorleistungen und Transport. Die Wirtschaftstätigkeit zeigt sich jedoch weiterhin widerstandsfähig und wird vom privaten Konsum getragen, der 2026 voraussichtlich um 1,6 % und 2027 um 1,9 % wachsen wird. Der private Konsum wird zwar durch steigende Nominallöhne gestützt, bleibt jedoch anfällig für die anhaltend hohe Inflation. Letztere begann bereits 2025 anzusteigen. Der Anstieg der Energiepreise infolge der Blockade der Straße von Hormus hielt die Inflation im Jahr 2026 auf einem hohen Niveau, und die festgefahrene geopolitische Lage im Jahr 2027 wird die Spannungen weiterhin hoch halten. Die Auswirkungen bleiben jedoch moderat, da Lettland über einen Industriesektor mit relativ geringer Energieintensität und einen diversifizierten Energiemix verfügt. Um den Kaufkraftverlust der Verbraucher zu begrenzen, hat die Regierung zudem die Mehrwertsteuer auf bestimmte Grundnahrungsmittel gesenkt.
Im Jahr 2025 stiegen die Investitionen nach zwei Jahren des Rückgangs um 9,8 %. Dies war vor allem auf private Investitionen sowie auf Fördermittel der Europäischen Union zurückzuführen, insbesondere für das „Rail Baltica“-Projekt. Dieses zu rund 85 % von der Europäischen Union finanzierte Projekt zielt darauf ab, eine neue Hochgeschwindigkeitsbahnstrecke zu bauen, um die baltischen Staaten in das europäische Netz zu integrieren und die regionale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Ursprünglich für 2026 geplant, hat sich die Fertigstellung aufgrund fehlender Haushaltsmittel seitens Lettlands – die auf 3,7 Milliarden Euro geschätzt werden – auf 2030 verzögert. Aufgrund der kombinierten Auswirkungen von Inflation und des unsicheren geopolitischen Klimas fällt der für 2026 prognostizierte Anstieg der Investitionen mit rund 3 % weiterhin moderater aus als im Jahr 2025. Das Land hat weiterhin Schwierigkeiten bei der Finanzierung von Innovationsaktivitäten, da die Förderprogramme fragmentiert und mit übermäßigem bürokratischem Aufwand verbunden sind. Im Jahr 2026 stellte die Europäische Investitionsbank (EIB) jedoch 20 Millionen Euro für grüne Anleihen bereit, die von Latvenergo, dem staatlichen Stromversorger, begeben wurden. Die Mittel werden Windkraftprojekte, Batterie-Energiespeicher sowie die Sanierung von Wasserkraft- und Photovoltaikanlagen unterstützen.
Die Wirtschaft wird vom Dienstleistungssektor angetrieben, auf den 75 % des BIP entfallen, darunter Unternehmensdienstleistungen, IKT und Transport. Aufgrund der EU-Beschränkungen für russische Transportunternehmen findet der Handel mit Russland zunehmend über die baltischen Staaten und über lokale Unternehmen statt. Im Juli 2026 stellte Russland jedoch den Betrieb an seinen Eisenbahn-Grenzübergängen zu Lettland ein. Trotz der Schwäche des westeuropäischen Bausektors verfügt die Holz- und Möbelindustrie dank reichhaltiger Waldressourcen über einen Wettbewerbsvorteil. Als wichtigste natürliche Ressource des Landes wird Holz auch zur Beheizung von Wohngebäuden und zur Energieerzeugung in Biomassekraftwerken genutzt. Auch die Pharmaindustrie ist ein leistungsstarker Sektor, für den für 2026 ein Umsatzwachstum von 8,5 % prognostiziert wird, das weitgehend vom Pharmakonzern Grindeks getragen wird. Der Marktführer der Pharmabranche hat seine Exporte nach Russland deutlich reduziert, um stattdessen in neue Märkte, insbesondere in Südamerika, zu expandieren.
Zunehmender Haushaltsdruck aufgrund gestiegener Verteidigungsausgaben
Das Haushaltsdefizit dürfte sich 2026 und 2027 ausweiten. Die Ausweitung des Defizits ist auf einen Anstieg des Verteidigungshaushalts vor dem Hintergrund anhaltender Spannungen mit Russland zurückzuführen. Lettland hat daher die nationale Ausnahmeregelung des Stabilitäts- und Wachstumspakts in Anspruch genommen, um diese Militärausgaben zu finanzieren, die sich 2026 und 2027 voraussichtlich auf 4,1 % bzw. 5,5 % des BIP belaufen werden. Im Juni 2026 unterzeichnete Lettland im Rahmen des SAFE-Programms (Security Action for Europe) der Europäischen Union einen Vertrag über ein Verteidigungsdarlehen in Höhe von 3,5 Milliarden Euro.
Angesichts der Haushaltskosten einer alternden Bevölkerung und der Notwendigkeit, das Gesundheitssystem zu finanzieren, ist die Eindämmung des Defizits wichtig. Die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP wird in den kommenden Jahren voraussichtlich steigen. Die Einnahmen können kaum mit den steigenden Ausgaben Schritt halten, und die Steuereinnahmen liegen unter dem EU-Durchschnitt. Am 1. Januar 2026 trat eine Steuerreform in Kraft, die unter anderem zu höheren Staatseinnahmen führen wird. Die Reform sieht in erster Linie vor, die Steuerlast für Bezieher niedriger und mittlerer Einkommen zu senken und für andere zu erhöhen sowie einen Zuschlag von 3 % auf alle Einkünfte von mehr als 200.000 Euro pro Jahr einzuführen, einschließlich Löhne, Dividenden, Kapitalerträge und sonstige Einkünfte.
Das Leistungsbilanzdefizit dürfte sich 2026 ausweiten. Da Lettland ein Nettoimporteur von Öl ist, verschlechtert sich das Defizit aufgrund steigender globaler Energiekosten. Das Exportwachstum, das für 2026 auf rund 0,7 % prognostiziert wird, ist moderat geblieben, dürfte sich aber 2027 auf rund 2,7 % erholen, vor allem dank des wettbewerbsfähigen Holzsektors sowie von Lebensmitteln und pharmazeutischen Produkten. Die Dienstleistungsbilanz bleibt unterdessen im Überschuss, was vor allem auf die Sektoren Logistik, IT und Transport zurückzuführen ist.
Neue Regierung inmitten von Spannungen mit Russland
Die diplomatischen Beziehungen zu Russland dürften bis 2030 angespannt bleiben. Im Jahr 2026 wurden mehrere Drohnen im lettischen Luftraum gesichtet. Die Erhöhung der Militärausgaben ist eine Reaktion auf eine erwartete Eskalation russischer Hybridangriffe. Lettland hat seine Sicherheitsmaßnahmen rund um einen Wasserkraftdamm in der Nähe von Riga verstärkt, um der Gefahr russischer Angriffe auf kritische Infrastruktur in der Region zu begegnen.
Die russische Bedrohung wirkt sich auch auf die Innenpolitik aus. Am 10. Mai 2026 entließ Ministerpräsidentin Evika Silina ihren Verteidigungsminister, nachdem eine Drohne in eine Treibstofflagerstätte gestürzt war. Die Regierungschefin trat daraufhin zurück, nachdem der Minister aus der Partei ausgetreten war. Am 28. Mai billigte das Parlament die Bildung einer neuen Regierung – weiterhin Mitte-rechts und nationalistisch ausgerichtet –, angeführt vom Zentrumspolitiker Andris Kulbergs von der „Vereinigten Liste“. Am 3. Oktober ging die Mitte-rechts-Partei „Vereinigte Liste“ der Ministerpräsidentin als Siegerin aus den Parlamentswahlen hervor. Mit 35,3 % der Stimmen und 42 Sitzen ist Kulbergs’ Partei gut positioniert, um die Koalitionsverhandlungen zu führen. Sie könnte sich entweder mit der nationalistischen „Nationalen Allianz“ oder der zentristischen Partei „Neue Einheit“ eine parlamentarische Mehrheit sichern. Diese Parteien teilen das Bekenntnis, ihre Unterstützung für die Ukraine fortzusetzen, den kulturellen Einfluss Russlands zu verringern und sich an der Politik der NATO und der Europäischen Union auszurichten. Bei den Parlamentswahlen konnten auch populistische Parteien Zugewinne verzeichnen, gestützt durch die Unterstützung der russischsprachigen Minderheit (die ein Drittel der Bevölkerung ausmacht und weitgehend vom politischen Prozess ausgeschlossen ist).